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Para Freud, los niños estarían en la Etapa Fálica. Esta ocurre después de los tres años, cuando descubre sus genitales y el placer de tocarlos. En esta etapa experimenta un gran apego por el progenitor del sexo opuesto y celos por el del mismo sexo, a lo cual llamo el Complejo de Edipo. ¿Cómo se resuelve el complejo de Edipo? Sobre los 5 a los 6 años, los niños reconocen que el progenitor del mismo sexo puede castigarles por sus deseos incestuosos. Para disminuir este conflicto, el niño se identifica con el padre del mismo sexo, para ser como él o ella.

En la teoría de Erikson, el niño se encuentra en la etapa de iniciativa frente a culpa, que es la tercera fase de su teoría. A medida que los niños se enfrentan con el mundo social más amplio, también se enfrentan con un número mayor de desafíos que cuando son bebés. Un comportamiento activo y resuelto es necesario para afrontar estos retos. Se pide a los niños que asuman responsabilidades por su cuerpo, su comportamiento, sus juguetes y sus mascotas. Desarrollar el sentido de responsabilidad aumenta la iniciativa. Sentimientos de culpa incómodos pueden aparecer si el niño no es responsable y se le hace sentir demasiado ansioso. Erikson cree que la mayor parte de las veces la culpa se compensa rápidamente por un sentido de realización.

Vygotsky consideraba que el desarrollo del niño es inseparable de las actividades sociales y culturales. El desarrollo de la consciencia implica aprender a utilizar las invenciones de la sociedad, como el lenguaje, el sistema matemático, etc. El conocimiento no es generado por el propio individuo, sino que se construye a través de la interacción con los demás en las actividades que requieren cooperación. La interacción social del niño con adultos e iguales con mayores habilidades es indispensable para el avance del desarrollo cognitivo. A través de esta interacción, los miembros con menos habilidades aprenden a utilizar las herramientas que ayudarán a adaptarse y tener éxito dentro de la cultura.

Robert Selman desarrolla una teoría de la cognición social, en donde bosqueja etapas predecibles en la adquisición de roles sociales. Para Selman adquirir un rol social es la habilidad para comprenderse a uno mismo y a los demás como sujetos, y reaccionar ante los demás como a uno mismo.  

Su primera etapa abarca de los 0 a los 6 años, y se le llama Etapa egocéntrica indiferenciada, que va de los 0 a 6 años. Hasta alrededor de los 6 años, los niños no pueden hacer una distinción clara entre su propia interpretación de una situación social y el punto de vista de los demás. Tampoco pueden entender que su percepción puede ser incorrecta. Cuando se les pregunta cómo se siente alguien más en una situación particular, sus respuestas reflejan cómo se sienten ellos y no cómo se sienten los demás.

Menciona a grandes rasgos las características sociales de un niño de 4 a 5 años.

Etapa en la que según Freud los niños de 3 a 5 años experimentan el complejo de Edipo.

Etapa de Erikson que va de los 3 a 5 años en donde los niños se van haciendo más responsables.

¿En qué consiste la etapa egocéntrica indiferenciada?